Utakmicom između Cedevite i Budućnosti sutra počinje 16. sezona ABA lige u kojoj titulu brani Crvena zvezda.
Izgleda da regionalno takmičenje ne može bez kontroverzi, jer izvjestan period u javnosti je aktuelna priča o njegovom ukidanju i povratku klubova u nacionalne lige. Rat FIBA i Evrolige dodatno je uzdrmao jadrance, pa je krovna Svjetska federacija ukidala i vraćala legitimitet ovom takmičenju nekoliko puta.
Dan pred početak nove sezone teško je ocijeniti ko je najveći favorit za osvajanje titule. Branilac trofeja Zvezda juriša na treću titulu u nizu, ali Dejan Radonjić još nije kompletirao tim. Očekuju se američka pojačanja na pozicijama plejmejkera i centra, a Radonjić je imao veliku želju da dovede Nikolu Milutinova, međutim mladi centar ostao je u Olimpijakosu, pa je na Mali Kalemegdan stigao Ognjen Kuzmić. Zvezdi nedostaju dva pojačanja kako tim bio kompletan i tek onda bi se moglo pričati o dometima. Novi format Evrolige, koja će imati i dvije utakmice sedmično, dodatno pogoršava situaciju za aktuelnog šampiona jer će takav raspored i minimalno 75 utakmica zahtijevati širinu.
Najprijatnije prošlosezonsko iznenađenje Mega Leks ponovo je oformio tim od mladih igrača, čija je prosječna starost 20,6 godina. Klub ima trenerski kontinuitet na klupi jer je Dejan Milojević već četiri godine na toj poziciji, a najveće pojačanje dobio je ostankom kapitena Rade Zagorca. Prvi put u istoriji Mega će igrati u Evropi, a u Mitrovicu je stigao jedan od najtalentovanijih juniora Starog kontinenta Kosta Mušidi. Nijemac je napustio Strazbur kako bi pojačao Milojevićevu ekipu, a ove sezone mogao bi da bude veliko otkrovenje za ljubitelje košarke iz regiona. Pored njega, potencijal tima je narastao dovođenjem Vlatka Čančara i Ognjena Čarapića te još nekih igrača, ali
nije realno očekivati da Mega ponovi isti rezultat, mada je sigurno da u Zagorcu ima kandidata za MVP-a lige.
Cedevita je davno završila sa pojačanjima pa je trener Veljko Mršić na miru mogao da uigrava ekipu. Organizator igre biće Dejvid Stokton, sin legendarnog plejmejkera Jute Džona Stoktona, a i drugi plej je Amerikanac Rašad Džejms. Provjereno evroligaško ime Skoti Hopson je najzvučnije pojačanje, a napredak u odbrani reketa donijeće iskusni Mirza Begić i zajedno sa Mirom Bilanom činiće najbolji centarski tandem. Očekuje se potpuna afirmacija Džanana Muse koji je imao turbulentan period u reprezentaciji, a minute bi trebalo da dobije i Darko Bajo. Da li je Cedevita slabija ili jača ove sezone, teško je reći, tim se dosta promijenio i mnogo će zavisiti od Amerikanaca.
Iako su tokom regularnog dijela sezone bili ubjedljivo najbolji, košarkaši Budućnosti doživjeli su pravi šok u polufinalu plej-ofa kada ih je izbacila Mega. Podgoričani su nastavili sa velikim brojem transfera u ljetnjem periodu, a ekipu je preuzeo trener početnik Vlado Šćepanović. “Đetići” su ostali bez devet igrača, a dres je zadužilo sedam momaka plus Nemanja Vranješ koji je za Budućnost odigrao plej-of lige Crne Gore. Veliki rizik preuzet je dovođenjem Markusa Vilijamsa koji je propustio gotovo cijelu prošlu sezonu poslije suspenzije i neuspješnog povratka u Crvenu zvezdu, a centar Šon Džejms posljednjih sezona nije ni blizu forme koja ga je krasila u Makabiju. Nemanja Gordić je slomio ruku i neće igrati dva mjeseca, a dosta se očekuje od mladog Crnogorca Zorana Nikolića koji je došao iz Unikahe. Šćepanović ima težak zadatak, pogotovo što je klub u jednom momentu išao na podmlađivanje ekipe, a sada ponovo ima šampionske ambicije. Ekipa koja trenutno ne zaostaje za Zvezdom i ostalim kandidatima za plej-of je Partizan koji poslije najlošije sezone od nastanka ABA lige sada izgleda dosta bolje. I Aleksandar Džikić je bio prinuđen da napravi dosta izmjena, ali je prilično rano formirao ekipu u skladu sa finansijskim mogućnostima. Ambicije ovog kluba su uvijek najviše, ali je prosto nemoguće ocijeniti koliko može Partizan, a to je nedavno potvrdio i Džikić. Povreda Frenka Robinsona donekle je sakrila mogućnosti “crno-bijelih”, ali bi vicešampion Srbije trebalo da bude ozbiljan kandidat za plej-of. Potencijalno iznenađenje mogao bi da bude MZT, jer je tim iz Skoplja odradio odličan posao tokom ljeta. Oni koji košarku ne prate detaljno mogli bi da se iznenade kvalitetom stranaca koje je angažovao makedonski šampion, a imena poput Šarlona Klofa, Ksejviera Tejmsa i Džoša Skota mogla bi da privuku veliki broj gledalaca u dvoranu “Jane Sandanski”, gdje nikome neće biti lako da ostane neporažen. Igokea se protegla onoliko koliko joj mogućnosti dozvoljavaju, ali je trener Dragan Bajić sklopio respektabilan tim. Robert Rikić je stigao u Aleksandrovac poslije dvije loše sezone u Budućnosti i ima zadatak da pokaže svoj nesumnjivo veliki potencijal, a Amerikanci Brendon Fortenberi i Džejms Robinson biće udarne igle na bekovskim pozicijama uz kapitena Vuka Radivojevića. Igokea igra kvalifikacione mečeve sa Mornarom za ulazak u FIBA Ligu šampiona i možda se dese neke dopune u rosteru. Pomenuti Mornar iz Bara je debitant u ABA ligi, kao i makedonski klub Karpoš Sokoli, a povratnik u regionalno takmičenje je FMP. Parovi prvog kola, četvrtak: Cedevita – Budućnost (19 časova), Mega Leks – Olimpija (21). Petak: Crvena zvezda – MZT (19), Zadar – FMP (21). Subota: Krka – Karpoš Sokoli (17), Mornar – Partizan (19). Nedjelja: Igokea – Cibona (17).
Najmanja kvota na Zvezdu
Prema kladionicama, favorit za osvajanje ABA lige je Crvena zvezda sa kvotom 2,4, dok je koeficijent na drugog favorita Cedevitu 4,5. Bukmejkeri su Partizan stavili na treće mjesto sa kvotom 5,2, a zatim slijedi Budućnost sa kvotom 5,5 i Mega Leks sa 6,5.
Devet klubova u Evropi
ABA liga ove sezone imaće čak devet klubova u evropskim takmičenjima. Crvena zvezda igra u Evroligi, dok su Cedevita, Budućnost i Olimpija u Evrokupu. Učesnici FIBA Lige šampiona su Partizan, Mega Leks, Cibona te pobjednik duela Igokea – Mornar. Poražena ekipa iz ovog dvomeča ide u FIBA Evrokup ako ne bude nekih promjena.
