Stari Vrščani pričaju da je Marija Terezija, posljednja vladarka Habzburške dinastije, prije dva i po vijeka donijela naredbu da mladi supružnici iz Vršca odmah po sklapanju braka, kao simbol vječne ljubavi, zasade po dva bijela duda na putu, koji povezuje taj grad sa Belom Crkvom, i da tako doprinesu razvoju svilarstva. Jer, upravo tom djelatnošću je željela materijalno da unaprijedi svoje južne provincije, koje su se pokazale podesnim za sadnju ovog drveća, čije lišće predstavlja jedinu hranu svilenih buba.
Ti stoljetni dudovi na belocrkvanskom putu i danas podsjećaju na to da je svilarstvo u Vršcu nekada bila glavna privredna grana – važnija čak i od vinogradarstva, po kom je taj kraj oduvijek bio poznat. Starih svilarskih zavoda više nema, kao ni nekoliko hiljada hektara bijelih dudova, koji su bili posađeni širom vršačkog distrikta. Ostalo je samo nekoliko fotografija iz tog vremena i detaljni zapisi istoričara Vršca Feliksa Milekera, koje dosad niko nije zasebno istraživao.
Mileker je u svojoj “Povesnici slobodne kraljeve varoši – Vršca” zapisao da su Nijemci, koji su se početkom 18. vijeka doselili iz okoline Rajne, prvi u Banatu bavili svilarstvom. Počev od 1728. godine, svuda gde je bilo “suvo i mršavo zemljište” sadili su bijele dudove i od čaura svilenih buba, koje se hrane dudovim lišćem, pravili sirovu svilu. Koliko im je svilarstvo bilo značajno, govori i činjenica da je tadašnji grof Merci smrću kaznio svakog ko bi se usudio da napravi bilo kakvu štetu rasadima. Svi su morali brižljivo da paze na njih.
Međutim, nesumnjivo je da je Marija Terezija najzaslužnija što je Vršac svojevremeno bio centralno mjesto za sakupljanje kokona (čaure svilene bube iz koje se izvlače svilene niti) i otkupna stanica za sirove čaure.
“Zdanje njemačke gostionice ‘Zlatni jelen’ udešena je za svilarstvo 1751. godine. S početka tu biješe neka Talijanka, koja je nadzirala razmotavanje kokona, a docnije je za nadzirateljku namještena Njemica Ridl, koja je od Terezije dobijala tri forinte mjesečno, kao nagradu što besplatno podučava djevojke razmotavanju svile”, zapisao je Mileker.
Čuvena vladarka je zatim naredila i da se u blizini Vladičanskog dvora sagradi zdanje sa šest peći, više soba i neophodnim priborom za izradu svile. Uz pomoć države, koja se obavezala da otkupljuje sirovu svilu, ova grana privrede se toliko razvila da su svilare redom nicale u današnjoj ulici Milana Tepića. Zatim su se otvarali i brojni privatni zavodi.
Nije bilo porodice koja se tada nije bavila bar nekim dijelom svilarske proizvodnje. Stanovnici su od države besplatno dobijali jaja svilene bube, a postojao je čak i propis da oko svake kuće mora biti posađeno do 20 bijelih dudova. Međutim, uprkos razvijenom svilarstvu, Vršac nije imao fabrike za proizvodnju svile, već samo fabrike za njeno sukanje. Tek početkom 19. vijeka u državnom zavodu je počela da se prede svila, pa su kokoni iz većeg dijela južne Ugarske donošeni u Vršac na izradu.
“Najcjenjeniji u tom poslu bio je poznati apotekar Jozef Hercog, osnivač Apoteke na stepenicama, inače, najstarije apoteke u Vršcu. Proizvodi njegovog zavoda za svilu su dobijali najviša odlikovanja od Ugarske, Austrije i Francuske, a u nekim spisima se pominje da je njegova udovica Eva 1851. na izložbi u Londonu dobila zlatnu medalju za sirovu svilu”, kaže nam Ljiljana Bakić, kustos Gradskog muzeja.
Međutim, baš u trenutku kada je svilarstvo doživljavalo najveći procvat, toj privrednoj grani u Vršcu došao je kraj. Izgradnjom državnog puta, porasla je prodaja i izvoz vina, pa su se mještani zbog bolje zarade fokusirali na vinogradarstvo. Dudare širom vršačkog atara napuštene su oko 1855. godine, a dudovi povađeni. Pokrčene su čak i dudare na Guduričkom putu, gdje je deceniju ranije posađeno 2.040 mladih dudova na površini od 29 lanaca.
Tako je jedna era otišla u zaborav. Masovnom vađenju odoljeli su samo dudovi na belocrkvanskom putu. Samo što sada, umjesto hrane za svilene bube, predstavljaju vjetrozaštitni pojas u dužini od petnaestak kilometara.
ŠPANSKI PLEMIĆ OSTAVIO PEČAT BARONU
Karlu Dijezu de Auksu, porijeklom iz stare španske plemićke porodice, koja je iz privrženosti prema Habzburzima prešla u Austriju, od 1778. do 1790. bila je povjerena proizvodnja svile u Vršcu. On je unio novine u tu djelatnost i podigao je na viši nivo. Po nalogu “od gore”, sagradio je novu svilaru izvan grada, uz potok Mesić, blizu današnje željezničke stanice, i oko nje podigao veliku dudaru. Radnike je čak slao u Stari Budim, u tamošnju kraljevsku svilaru, da bolje izuče kako se svila prede. Oni su zatim podučavali ostale radnike ovoj vještini.
